The ministers of tobacco-growing EU countries adopted, on 4 November in Verona, a joint declaration in which they underline that tobacco growing in Europe does not influence tabagism across the EU.
They ask that tobacco be considered as an integral part of the final agreement on the Common Agricultural Policy (CAP) health check' and that the current support schemes for the sector be kept in force till the year 2013, whereas a total decoupling of aid by 2010 is anticipated through the World Trade Organisation tobacco reform. In any event, the agriculture ministers of Bulgaria, Greece, Italy, Romania, Spain and Hungary committed to coordinate their efforts in the last phase of negotiations on the CAP health check'.
The French EU Presidency, which had rushed a delegate to this meeting, said it was "reasonably optimistic" about the chances of gaining the upper hand with the European Commission. Rather than reopening the debate on the decoupling of aid, an idea to which she is fiercely opposed, the European Commissioner for Agriculture, Mariann Fischer Boel, intimated, over the past few weeks, that she was prepared to release funds to support European tobacco growers, in the framework of rural development policy.
Professionals consider that this solution would be "totally ineffective due to the loss of money generated and inequality in its application through compulsory co-financing". They have announced the presence of 5,000 to 6,000 producers, leading transformers, employees of the sector and locally elected representatives, on 19 November in Brussels, in the margins of the meeting of agriculture ministers, to defend their point of view.

French translation

TABAC : LES PAYS PRODUCTEURS S'ENGAGENT À COORDONNER LEURS EFFORTS

Les ministres des pays producteurs de l'UE ont adopté, le 4 novembre dernier, à Vérone, une déclaration commune dans laquelle ils soulignent que la culture du tabac, en Europe, n'a aucune incidence sur le niveau de tabagisme des Européens.
Ils demandent que le tabac fasse partie intégrante de l'accord final sur le bilan de santé de la PAC et que le niveau actuel de soutien au secteur soit maintenu jusqu'en 2013, alors qu'est prévu, par la réforme de l'OCM tabac, un découplage total des aides d'ici à 2010. En tout état de cause, les ministres bulgare, grec, italien, roumain, espagnol et hongrois se sont engagés à coordonner leurs efforts dans la dernière phase des négociations du bilan de santé.
La présidence française, qui avait dépêché un délégué à cette rencontre, s'est dit « raisonnablement optimiste » sur les chances d'obtenir gain de cause auprès de la Commission européenne. Plutôt que de rouvrir le débat sur le découplage des aides, une idée à laquelle elle est farouchement hostile, la commissaire européenne à l'agriculture, Mariann Fischer Boel, a laissé entendre, ces dernières semaines, qu'elle était prête à dégager des fonds pour soutenir les tabaculteurs européens, dans le cadre de la politique de développement rural.
Les professionnels estiment que cette solution serait « totalement inefficace du fait des déperditions d'argent engendrées et inégalitaire dans l'application de par les cofinancements obligatoires ». Ils annoncent la présence de 5 à 6 000 producteurs, premiers transformateurs, salariés du secteur et élus locaux, le 19 novembre à Bruxelles, en marge de la réunion des ministres de l'Agriculture, pour défendre leur point de vue.